Starshipannie

Lors de notre passage à Canouan, une langouste a été achetée à un pêcheur et nous l’avons cuite sur le voilier. C’était une première. Nous nous en sommes bien tiré et après 25 minutes de cuisson, nous l’avons dégusté avec grand plaisir, fiers d’avoir cuit ce délicieux crustacé dans les règles, assez cuit mais pas caoutchouc. De là, nous avons mis le cap vers Bequia au Sud de St-Vincent.

Starshipannie est resté ancré deux jours à Bequia, puis son équipage l’a amené sur l’île de Saint-Vincent à Cumberland, petite baie accrochée à la montagne et baignant autour des cocotiers, bananiers et toutes les autres espèces d’arbres à fruits exotiques antillais. L’amarrage s’opère comme en Grèce, ancre en mer et cul côté terre avec une aussière nouée à un cocotier. Depuis longtemps un comité d’accueil vous attend et fait en sorte d’amarrer votre navire correctement. Quatre à cinq bar-restaurants sont alignés le long de la plage et votre choix est facile, aller là où votre bateau est amarré, puis à l’établissement public possédant la meilleure Wifi. A Cumberland, l’une d’entre elles est particulièrement performante, nous autorisant un contact Skype avec la famille de très bonne qualité. Nous sommes restés trois nuits en cet endroit paradisiaque évité pourtant par nombre de plaisanciers en raison de problèmes de civilité étant survenus ces dernières années. Les gens du coin font tout pour attirer les marins mais la mémoire de certains est sans faille. Jamais, nous n’avons constaté d’agressivité de la part des résidents, avons plutôt noué de bonnes relations et sommes attendus sur le chemin du retour. Avons dégusté bon nombre de fruits inconnus lors de cette halte.

Le 30 novembre, passage à la douane et à l’immigration pour la sortie du pays (clearance). Douaniers absents, les fonctionnaires de la police station s’occuperont enfin de nos papiers après moult palabres. Starshipannie prend le vent et s’élance direction Rodney Bay que nous n’atteindrons pas avant la nuit. Nous décidons un arrêt à Marigot Bay, sans aller à terre, pour la nuit, avant de repartir le lendemain matin vers Le Marin en Martinique. Les bouées sont chères à cet endroit mais nous n’avons pas le choix, une clearance aurait vraisemblablement coûté aussi cher.

Le premier décembre, les vents sont orientés ESE et nous filons à bonne allure en direction du Marin, vers la marina pour y rester deux jours et nous refaire une santé. Les douches régulières font du bien et un bon nettoyage de notre bateau s’imposait. Nous en profitons pour acquérir des articles nautiques dans les shipchandlers bien achalandés. Au port, nous faisons la connaissance de « Toto », un belge propriétaire d’un Dufour 485. Durant nos premières navigations, nous avons rencontrés deux couples de Québécois, Francine et Mario sur « Leeloo » et Francine et Jean-Paul sur « Footloose ».

Départ de la marina le 3 décembre pour ancrer dans la baie de St-Anne, à une paire de milles du Marin. C’est un endroit magnifique et propice au mouillage, des dizaines de bateau nous attendent déjà et restent en ce lieu pour un long séjour. C’est aussi notre intention, profiter de l’anse et visiter les environs à partir de là. Une grande tortue vit dans nos parages et nous fait régulièrement des clins d’œil. Nous en avons vu d’autres depuis notre départ et avons croisé une dizaine de dauphins en face de la Soufrière sur l’île de Sainte Lucie. La Wifi est disponible et performante à Sainte Anne. Les défis de bridge peuvent recommencer avec les membres du club du Mas de la Borgne. Ces matches sont sympathiques et agrémentent les journées ventées et pluvieuses.

Nos amis champérolins, Ginette et René ont mouillé à nos côtés à Ste-Anne le 19 décembre, après une traversée sportive et mouillée du canal de Ste-Lucie. Depuis nous avons partagé de nombreux moments de convivialité. Nous avons notamment fêté le 24 décembre sur StarshipAnnie en dégustant un jambon de Noël de la région accompagné d’un gratin dauphinois façon Anne-Brigitte. Le repas s’est conclu par une bouteille de liquide pétillant connu et un sommeil récupérateur bienvenu.

Le lendemain nous avons participé à la « party » mise sur pied par les plaisanciers Québécois ancrés à Ste-Anne. Ce fut une exceptionnelle journée consacrée à l’amitié, aux jeux et à une dégustation de mets issus du Québec principalement et en partie de France et de Suisse. Nos amis du Canada francophone nous ont accueillis à bras ouverts et nous avons beaucoup échangé, tant du point de vue marin que de la vie ordinaire. Exceptionnellement le ciel nous a gratifiés d’un soleil constant, contrairement aux jours précédents ou les averses s’étaient succédées sans discontinuer. Le climat ne ressemble guère à ce qu’il était les années précédentes. Il pleut de plus en plus sur les petites Antilles !!! Ceci est notre constat et celui des autochtones.

Nous avons quitté Sainte-Anne le dimanche 27 vers St-Pierre au Nord-Ouest de la Martinique avant de mettre le lendemain le nez du voilier en direction de Portsmouth, village entouré de la baie Prince Rupert en Dominique où nous allons enregistrer notre arrivée chez les douaniers le 29 décembre. Le passage du canal de la Martinique s’est bien passé, malgré une houle de 2 à 2.4 mètres. Nous remplissons notre réservoir d’eau quasiment vide à la structure aménagée dans la baie par les membres de PAYS (Portsmouth Association Yachting Service), il s’agit ni plus ni moins d’un tuyau d’eau noyé dans l’anse à partir de la terre sur environ 100 mètre et fixé à son extrémité sur un corps mort. Ce système très pratique devrait être réalisé en beaucoup d’autres sites pour faciliter l’accès à l’eau potable pour les bateaux dépourvus de dessalinisateurs.

Une balade à pieds occupera l’avant-dernier jour de l’an. La visite du nord de la Dominique, la baie de Douglas et les diverses constructions locales seront examinées. Le contraste est toujours aussi frappant entre les couches populaires. Les habitations en sont la résultante. Les gens de PAYS ont semble-t-il décidé de reconduire le barbecue habituel le jour du réveillon et nous nous y préparons avec plaisir, cette soirée étant prétexte à rencontrer beaucoup d’autres marins d’horizons différents.

Bonne lecture chers amis et tous nos vœux pour l’an nouveau.

L’équipage de StarshipAnnie.

Suivent quelques images antillaises capturées en ce mois de décembre 2015

L’archipel des Petites Antilles se divise en trois parties, au nord les îles Vierges suivies entre deux des îles sous le Vent et tout au Sud des îles au Vent regroupant la Martinique, Sainte-Lucie, Saint Vincent, les Grenadines, Grenade et la Barbade.

Notre périple vers Prickly Bay au Sud de Grenade nous a amené à faire escale sur les îles au Vent excepté la Barbade posée trop à l’Est sur l’Atlantique et quasi inatteignable en raison des alizés.

En Martinique, nous avons fait halte à Saint-Pierre, premier mouillage disponible entre la Dominique et ce département et région française. La place étant très occupée, nous avons dû mouiller l’ancre profondément pour pouvoir rester à cet endroit le temps d’une nuit. Le lendemain, ligne droite vers les Anses d’Arlets pour y effectuer l’habituelle clearance douanière en vigueur dans toutes les îles visitées. Durant cette traversée, nous avons eu l’extraordinaire chance de croiser le monstre des mers à savoir la baleine. Ce fut un moment inoubliable, nous revoyons cette tête soufflant air et eau, ce long corps noir ondulant, puis cette gigantesque queue sortant majestueusement de la mer avant d’y retourner silencieusement. Ce cétacé nous est apparu à 50 mètres de la proue nous forçant à dévier notre route vers la droite, laissant le gros »poisson » 30 mètres sur notre bâbord. Cette apparition avait quelque chose de grandiose, tant la taille de l’animal tranchait avec les dauphins côtoyés précédemment. On ne peut s’empêcher de se demander ce qu’il pourrait advenir du voilier si la « bête » décidait de s’en prendre à ce dernier. Cette image restera dans nos mémoires même si nous n’avons pas eu le temps de l’immortaliser sous forme de pixels.

Les 4 jours suivants, sommes restés amarrés à une bouée à Petite Anse, petit village de vacanciers, peuplé d’indigènes charmants et conviviaux, comme partout ailleurs en Martinique. Avons fait la connaissance d’Arlette et Christian, deux Genevois vivant sur un catamaran de 38 pieds. Anne-Brigitte était sous le charme de ce type de bateau plus stable et spacieux semble-t-il !!!!

Le 4 février, cap vers Sainte-Lucie, l’île en dessous et amarrage à Rodney Bay Marina où nous avions plusieurs tâches à accomplir, notamment la lessive et des achats de matériel de navigation manquants ou défectueux. Les démarches administratives pour l’entrée nous ont pris deux bonnes heures !! Passage au service de la Santé (Ebola oblige), enregistrement aux Douanes, contrôle du service de l’Immigration, règlement des frais chez le Port Officer et enfin accès à l’office de la marina pour y remplir leur paperasse. C’était le parcours du combattant, couronné tout de même par une bonne nuit en marina. Ce fut ensuite les escales à Marigot Bay, baie touristiquement réputée, hébergeant nombre de navires, la plupart sur bouées.

Puis passage à la Soufrière, ville gardée par les deux Pitons s’élevant à environ 700-800 mètres au-dessus de la mer. Ayant passé une nuit d’enfer au lieu-dit « Rachette Point » avec un roulis incessant, nous avons renoncé à visiter le lendemain les sources sulfureuses et les jardins des diamants proches de notre mouillage. Nous avons opté pour le port de Vieux-Fort tout au Sud-Est de l’île. Ce lieu est peu fréquenté par les plaisanciers et pourtant quelle quiétude ! Nous avons passé 3 jours en mouillage forain accompagnés une nuit par deux Parisiens, Guillaume et Priscille, partis d’Europe pour une année sabbatique, lesquels remontaient l’île sur la côte atlantique, direction la Martinique. Vieux-Fort est une grande cité dotée d’un aéroport international et de toutes les commodités d’une ville moderne. Au milieu de cette population noire, nous faisions un peu tâche étant quasiment les seuls visages pâles à déambuler dans les rues.

Les démarches de clearance pour la sortie de Sainte-Lucia effectuées en peu de temps, nous avons dirigé l’étrave de StarshipAnnie vers l’insulaire Saint-Vincent située à quelques lieues plus au Sud. Passé à ChateauBelair, pas de douanes pour l’entrée. Continué vers Cumberland où nous tenions de René qu’un Italien gérait un restaurant en bord de mer. Nous y avons passé deux nuits tranquilles avec ancrage et amarrage à la côte sur le tronc d’un cocotier. De là, descente vers Bequia, petite terre de Saint-Vincent faisant partie des Grenadines, dépendances de Saint-Vincent. Nous avons profité de ce séjour pour sillonner l’île à pieds dans les deux sens, le premier jour vers le Sud et son aéroport et le second jour vers son Nord-Est et ses plages jouxtées de somptueuses demeures et de plantation de coconuts trees. La baie de Port Elisabeth est immense et au soir toutes les bouées sont occupées, contraignant un certain nombre de voiliers à ancrer. Particularité de l’endroit, un bateau spécialement conçu et équipé livre l’eau ou le fuel aux bateaux demandeurs.

Le 18 février, nous allons quitter ce bel îlot pour celui de Canouan à moins de 20 milles nautiques au Sud. A l’extrémité Ouest de l’île nous remarquons la présence d’un petit cargo échoué entre deux minuscules îlots, peut-être le capitaine s’est-il trompé de rocher avant de contourner Bequia et s’est lamentablement échoué contre la côte sur les rocs. Ces accidents en mer font toujours froid dans le dos, aucun marin n’étant à l’abri d’une erreur aussi fatale lorsque les conditions ne sont pas optimales ou que la concentration est atténuée pour une raison ou une autre.

A notre arrivée à Charleston Bay, les « boats boys » nous proposent une bouée à laquelle nous lions notre sécurité. Nous passons trois jours sur cette île de plus en plus fréquentée par les plaisanciers. Nous découvrons à pieds la zone Nord-Est du pays, inaccessible pour les non-habilités. Il s’agit d’un no mens land de résidents fortunés s’adonnant au golf. Nous nous rabattons sur le centre et le Sud de l’île, croisant au passage des dizaines de tortues terrestres errant sur les routes et dans le « maquis ». Beaucoup d’entre elles ont payé un lourd tribu à la circulation pourtant pas si dense. Nous allons observer l’aéroport et ses environs avant de consommer du barracuda dans un restaurant local aux prix planchers. On ne peut pas en dire autant des tarifs de l’hôtel jouxtant notre mouillage, pour exemple l’expresso revient à quasi 6 francs suisses !

Le 21, nous partons direction les Tobago Cays. Nous savons les vents assez corsés mais pensions pouvoir y aller tout de même. Vu l’état de l’Atlantique, prudemment, nous n’avons pas obliqué à la cardinale des iles catholiques, continuant vers la Saline Bay de l’île Mayreau où nous passerons deux jours à l’ancre.

L’île d’Union sera notre prochaine escale pour procéder à la clearance de sortie pour les îles de St-Vincent. Accueil des moins chaleureux par les douaniers et les policiers du coin, les plaisanciers doivent tous passer par là et automatiquement l’afflux pose problème selon toute vraisemblance. Avons mis le voilier à une bouée à quelques mètres de la barrière de corail, là le spectacle était hallucinant, des windsurfers défilant sans arrêt d’entre la proue de Starshipannie et les Tobago Cays au loin. Cet endroit est béni des dieux pour eux car ils ont un vent fort et soutenu alors que la vague est quasi nulle car brisée par la barrière de corail.

Cet arrêt obligatoire franchi, nous nous dirigeons vers Carriacou dont nous avons entendu le plus grand bien. Clearance à Tyrell Bay et accueil douanier et policier identique à celui de Clifton sur Union. Souvent il m’arrive de penser à la réaction de la personne lambda soumise en Suisse à ces tracasseries administratives orchestrées par des fonctionnaires peu cordiaux, gageons qu’une intervention écrite auprès des Autorités serait transmise sans délai… Bref le temps de fêter l’anniversaire du skipper et départ vers notre lieu de mise en sécurité du voilier pour la saison des cyclones. Nous arrivons le 2 mars à Prickly Bay où nous louons une bouée avant la mise à sec de StarshipAnnie le 18 mars. Nous passons le temps à disposition pour réparer toutes les avaries survenues durant l’an précédant et profitons de découvrir le coin. La ville de Saint-Georges, ses forts, son tunnel Sendall, ses pontons pour navires de croisière, son marché aux épices, son architecture sont autant de découvertes surprenantes. Grenville sur la côte Est est un merveilleux endroit, accessible par le littoral ou par la réserve forestière de Grand Etang au centre du pays au moyen de minibus omniprésents sur toute l’île.

Le 4 mars, grande frayeur, le cordage de la bouée sur laquelle nous étions amarrés a lâché, laissant Starshipannie sous l’emprise du vent dériver vers les rochers de la côte. Par chance, des plaisanciers ont remarqué cette errance involontaire et ont immédiatement avisé Prickly Bay Marina par VHF les loueurs de la bouée. Ceux-ci ont rattrapé le voilier in extrémis et l’ont ramené à la bouée en le fixant plus bas le long du cordage. Lors de cette manœuvre, une filière a été cassée ainsi qu’un chandelier, un moindre mal. Deux jours plus tard apparaissait une nouvelle bouée et une boucle d’amarrage digne de ce nom. Nous avions eu chaud !!!

Voilà, nous avons couvert quelque 5'500 milles en 2014 et début 2015, soit un quart de la circonférence du Globe. Nous allons prendre des « vacances » méritées et passer un « nouvel » été dans nos Alpes valaisannes.

A tous nos lecteurs, bon printemps et rendez-vous au mois de novembre 2015 si dieu le veut.

Remerciements et véliques salutations

L’équipage de StarshipAnnie

Ci-après, notre périple en images

~~Dimanche 9 novembre, Jean-Pierre et Pierre-Alain quittent Sion à 0400, direction l’aéroport de Cointrin, en compagnie de leurs épouses dévouées. C’est le début de la grande aventure, les deux susnommés sont priés d’effectuer les derniers préparatifs avant départ, à savoir l’armement définitif, l’avitaillement et la mise en conformité du bateau avec les exigences sécuritaires de l’Atlantic Odyssey, organisateur de la traversée océanique Arrecife/Lanzarote vers Le Marin/Martinique.

Le vol nous emmène à Arrecife avec escale de 30 minutes à Madrid, puis atterrissage à Lanzarote à l’heure prévue. Nous louons un voiture pour la semaine et allons vérifier l’état du voilier à la marina. Ce dernier vient de passer plus d’un mois au ponton et des surprises sont toujours possibles. Heureusement, il est dans l’état où nous l’avions laissé, la poussière en plus.

Pendant la semaine précédant le larguer des amarres à destination de La Martinique, nous n’avons pas chômé. Participation aux séminaires de l’organisateur, réarmement du voilier, achat du matériel manquant ou défectueux, avitaillement de base en liquide et en aliments de base. Nous réservons la journée du samedi pour acquérir la nourriture fraîche. Le 14 novembre, nous allons chercher les derniers équipiers Blaise et Philippe à l’aéroport. Peu après, ceux-ci prennent leurs quartiers à bord et acquièrent toutes les informations relatives à la sécurité. La soirée se passe dans un bistrot de l’endroit à se régaler d’une mixture de poissons frais. Pendant l’après-midi du 15, la balise de localisation est livrée par l’organisateur et mise en place sur le bateau. Cet appareil permettra à tous nos amis de suivre l’évolution de notre voilier sur l’océan. Les positions seront acquises à 2400-0800-1600, quotidiennement.

Le 15 novembre, derniers réglages, malgré tout le temps passé à tenter d’établir un réseau pour la messagerie Skyfile, aucun de nos documents ne passe. Nous ne savons si la cause est due à un mauvais fonctionnement de notre téléphone satellite ou à une configuration erronée du programme de gestion de la messagerie. Nous partirons donc sans liaison mail avec la terre pour récupérer les fichiers grib durant la traversée. Les infos viendront donc de nos connaissances en Suisse, par SMS, via le téléphone satellite. ll s’agira d’informations générales ou détaillées portant sur 2 à 3 jours. En soirée, réunion des skippers pour les détails relatifs au départ, au parcours, à la météo et à l’arrivée. Cette séance se clôt par un cocktail au Yacht Club d’Arrecife. Il s’agit de la troisième réception depuis le début de la semaine, la première avait eu lieu au même endroit et la seconde à Puerto Calero, marina sise à une quinzaine de kilomètres d’Arrecife et dont le propriétaire est le maître d’œuvre de la nouvelle marina Lanzarote. Lorsque nous avions quitté cette marina début octobre, tout était à faire, des extérieurs aux aménagements des bâtiments. La direction du port travaillait dans un obscur bureau aux dimensions exiguës. A notre retour le 9 novembre, quel choc ! la progression des travaux avait été impressionnante, difficile d’imaginer un tel changement en si peu de temps. Nous avions maintenant devant nous une marina ultra moderne dans son concept architectural et fonctionnel. L’infrastructure y est excellente et d’un niveau de qualité élevé. Seul bémol à l’ouvrage, la performance Wifi de la marina, laquelle n’est pas la hauteur du reste du complexe. Cette remarque s’applique malheureusement à beaucoup d’autres marinas européenne promettant un réseau Wifi.

16 novembre, le grand jour est là, encore une dernière météo pour s’assurer des premiers jours de navigation, ensuite s’en référer aux SMS venant du continent ! Les cartes reçues démontrent des vents soutenus en cas de cap plus ou moins direct vers les Antilles. La plupart des participants souhaitent prendre une route plus au sud, vers les îles du Cap Vert, comme conseillé par Jimmy Cornell l’organisateur en chef du rallye. Pour notre part, notre décision est prise, nous mettrons le compas en direction de l’Ouest avec les difficultés de navigation à venir. StarshipAnnie aime le vent soutenu et avance bien dans une bonne brise.

A 1030, nous quittons le ponton et rejoignons le large pour quelques exercices de manipulation de voiles. Nous franchissons la ligne de départ à 1205 et dirigeons notre étrave vers le sud en longeant les îles de Lanzarote et de Fuertoventura. Fidèles à notre projet, nous virons à l’ouest dès le Sud de Fuertoventura franchi. A ce moment-là, le vent est relativement faible et nous utilisons le moteur pour augmenter la vitesse de déplacement vers le Sud-Ouest pour éviter au maximum la dépression annoncée sur les Canaries. Notre vitesse ne sera certainement pas suffisante pour l’éviter complètement. En effet, 4 à 5 jours après notre départ, nous nous offrons la pointe de la dépression avec des vents oscillants par moment entre 30 à 40 nœuds et une mer formée. Le bateau gîte, s’agite, roule, tangue. Les déplacements à bord sont délicats et chacun compte ses « bleus ». Bref, nous n’avons jamais été en danger mais la vie à bord de notre coquille flottante était mouvementée et extrêmement fatigante.

Cet épisode derrière nous, nous avons pu naviguer assez rapidement dans le bon sens avec les difficultés inhérentes à une navigation. Encore quelques jours et le vent s’installa sur l’arrière procurant à l’équipage un peu de bien-être. Nous avions une bonne vitesse et une ligne quasi directe vers notre destination finale. Une fois passée la longitude des îles du Cap Vert, des daurades ont été pêchées en nombre, si bien que nous avons marqué une pause, ces prises suffisant au bonheur de nos papilles gustatives. Nos spécialistes en cuisine ont apprêté les filets de multiples manières.

Au dixième jour de navigation, les poissons volants sont apparus. Certains ayant pris notre bateau pour un porte-avions sont venus finir leurs jours sur le pont. Nous n’avons pas été épargnés par les orages, les grains se sont succédés avec régularité, modifiant la force et les directions des vents pendant quelques minutes. Depuis le douzième jour, les vents sont orientés dans le même sens, nous poussant irréversiblement vers La Martinique malgré quelques coups de mou. Le moral de l’équipage est toujours bon et le fait d’avoir parcouru la moitié du parcours le plus difficile nous encourage. Les habits son lavés à l’eau de mer ainsi que les anatomies des marins dans le but avoué d’économiser au maximum l’eau douce du bord. Nous sommes tous très raisonnables et après 12 jours de navigation, la quantité d’eau à bord (400 litres) est encore à un bon niveau respectable. Quant au gasoil, il nous en reste suffisamment pour un minimum d’une journée de navigation et la recharge quotidienne des batteries jusqu’au Marin dont l’ETA (temps estimé d’arrivée) est d’un peu plus de 10 jours.

Au chapitre des « casses », nous avons eu quelques déboires. Le 19 novembre à 1350, notre bon vieux génois se déchire sur plusieurs mètres alors que nous naviguions à fond. Par chance le génois de secours remplit son office durant plusieurs jours avant de se déchirer à son tour le 27 novembre. L’avarie n’est pas trop grave, Blaise et Jean-Pierre recousent cette voile et la renforce avec un morceau du génois précédent. La couture est d’une telle qualité qu’elle résistera jusqu’au bout du périple. Entre-temps la trinquette a été gréée, apportant un gain de vitesse substantiel à la grand-voile en absence du génois. Le 30 au matin, nous avons hissé le spi car le vent était relativement faible. Cette toile nous a fourni un apport vitesse considérable et nous en avons profité pendant un jour et une nuit.

Le lendemain, lors du petit-déjeuner, un grain venu de nulle part a embarqué StarshipAnnie dans un lof d’anthologie, nous prenant tous au dépourvu, détruisant un chandelier et notre tangon télescopique. Nous avons réparé le tangon brisé avec des vis utilisant la longueur restante. Pour ce faire nous avons produit du 220 Volts avec la génératrice et utilisé la perceuse du bord. A 1330, la réparation était effectuée et le spi remis en place. Pendant notre transat, nous avons croisé passablement de grains relativement agressifs. La force du vent montait en quelques secondes et le barreur devait être d’une attention perspicace faute de quoi c’était le problème assuré.

Le 2 décembre nous avons « touché » des vents bien établis et les avons considérés comme les alizés attendus bien que faibles. Nous avons décidé de naviguer génois tangonné et nous avons remisé le spi après l’avoir réparé pour une légère déchirure proche de la bordure inférieure. Ces diverses opérations de remises en état ont occupé passablement le temps des marins. Les journées ont défilé rapidement et Philippe n’avait même plus de temps à consacrer à la pêche. Le bateau fonctionne bien et résiste pour l’instant. Seul le gréement a souffert des conditions climatiques relativement dures sur la route choisie. Les voiles n’étant pas de première jeunesse, il n’était pas étonnant de les voir souffrir au point de se déchirer. Le 2 décembre, nous avons passé la barrière des 1000 milles nautiques à parcourir, les Antilles se rapprochent et cela n’est pas pour nous déplaire. Nous barrons passablement à la main pour ne pas fatiguer le pilote et économiser notre énergie électrique. Le frigo/congélateur est toujours opérationnel grâce aux panneaux solaires et à « Joséphine » l’éolienne. Cette dernière a perdu une pale durant le coup de vent de 40 nœuds, élément remplacé le lendemain par une pièce de rechange. Nous ne savons pas exactement quels vents nous attendent pour les jours à venir, nous espérons uniquement qu’ils soient assez fort pour nous conduire à destination dans le meilleur temps possible.

Que c’est long trois à quatre semaines sur un petit yacht ! La nuit du 6 au 7 décembre, nous avons été encerclés par un orage tropical d’une ampleur extraordinaire. C’était le jour en pleine nuit, les éclairs illuminaient le ciel de toutes les directions, bref nous étions au centre d’un immense champ magnétique. La parade dans ces cas-là n’ayant jamais été clairement définie dans les instructions nautiques, nous avons traversé cette zone au moteur à 3 nœuds et sommes sortis indemnes après de longues heures de pluie intense.

Ce fut le dernier grand moment de notre traversée, les poissons volants nous ont accompagnés sur le reste du voyage et les dauphins ont réapparu peu avant les Antilles. Le 9 décembre, la côte s’est dessinée et nous avons reconnu la montagne pelée. Cap vers le Sud, contournement de l’ilet Cabrits, et direction le cul de sac du Marin entre les filets de pêche abondants dans le secteur. Notre Starshipannie franchira la ligne d’arrivée à 2215 locales, après plus de 23 jours de navigation et un quinzième rang au sein de la flotille de 32 bateaux. Nous n’avons pas privilégié la vitesse, mais ne voulions et ne pouvions arriver trop tard en Martinique, nos épouses y arrivant le 10 décembre. Les vols retour vers l’Europe étaient aussi une condition incontournable.

En résumé, hormis les dégâts causés au bateau et dus notamment à de la voilerie quelque peu fatiguée, cette traversée s’est déroulée normalement avec son lot de maladresses, de fatigue, d’événements surprenants et de facteurs climatiques ingérables. Beaucoup d’autres voiliers n’ont pas eu cette chance et ont mis encore plusieurs jours pour jeter leurs amarres au Marin.

Ce fut une aventure humaine aussi, 4 gaillards sur une petite coque de noix pendant aussi longtemps n’est pas un défi facile. Il faut s’adapter aux manœuvres sur un voilier que l’on découvre, gérer ses quarts, ses repos, cuisiner, pêcher pour améliorer le quotidien culinaire pourtant excellent, se divertir, aider en toutes circonstances malgré l’épuisement. Rien à voir avec la plaisance hebdomadaire débutant à 1000 et se terminant à 1700 avant l’apéro et la soirée bistrot. Travaux imprévus de réparation, tangon remis en état deux fois et pas moins de deux voiles recousues et une offerte au voilier du coin à notre arrivée, car irrécupérable. Tout l’équipage a fait corps lorsque les circonstances l’exigeaient et chacun avait à cœur de terminer ce rallye le mieux possible.

Les conditions n’étaient pas celles habituellement relatées par les anciens marins hauturiers. Les alizés si importants en Transat n’étaient pas correctement établis et notre tâche de tout un chacun s’en est trouvée plus délicate. Bien entendu, tous les événements survenus n’ont pas pu être reportés dans ce texte. Vient maintenant le temps de la remise en état du fidèle navire qui nous a permis cette magnifique aventure, merci StarshipAnnie.

Un grand merci à Philou, Blaise et Jean-Pierre pour le bon déroulement de cette traversée et remerciements aux fidèles pour leur soutien.

Cette transat restera pour nous tous une expérience extraordinaire et unique, réalisée par des passionnés.

Avec mes véliques salutations

Pierre-Alain

Le Marin, 14.12.2014

Ci-dessous, photos pêle-mêle de la Transat